Expliqui’ns Dr. Rimola, que ho va atreure al moviment ambiental?

Els efectes del canvi climàtic són cada vegada més evidents, com a metge, la inclinació cap al moviment ambiental és una cosa natural. Comunitats senceres al voltant del món sofreixen cada vegada més els efectes a la salut pel canvi climàtic: Des de l’increment de malalties respiratòries com l’asma a causa de la mala qualitat de l’aire, fins a l’augment de malalties infeccioses i virus com la malaltia de Lyme, del Nil, el dengue i més recentment, el Zika, que s’estén de manera explosiva per Llatinoamèrica i ara a Miami. Finalment, com a llatí, em sento obligat a prendre part en els esforços per l’acció climàtica en la meva comunitat, ja no es digui el fet que la contaminació i el canvi climàtic afecten els llatins desproporcionadament.

Per què creu que és important conscienciar a la comunitat llatina sobre assumptes ambientals?

Els problemes ambientals són de gran importància en la comunitat llatina. D’una banda, els llatins tendeixen a viure a les regions més contaminades. De fet, la meitat dels llatins als EUA viuen en zones que sovint violen les normes de qualitat d’aire. Els llatins sobre representen el nombre de treballs en manteniment i en la construcció igual que en el sector agrícola, sectors que els exposen a toxines i la calor extrema, els quals poden perjudicar la salut. És de summa importància crear consciència en les nostres comunitats perquè puguin convertir-se en una veu forta i crear poder polític per a convèncer als nostres legisladors a favor de mesures que protegeixin el medi ambient. Per a aconseguir-lo, necessitem que més científics, activistes, polítics, doctors, mares i tots els interessats s’uneixin al moviment ambiental.

Com es va involucrar en el treball climàtic?

M’involucri a progressar l’acció climàtica per mitjà de National Hispanic Medical Association (NHMA) on vaig tenir el gran honor de treballar amb la Dra. Minerva Campos com a copresident del comitè directiu DC-Metre. La missió de NHMA és de capacitar a metges hispans per a dirigir els esforços a millorar la salut dels hispans i altres poblacions que manquen de suficients serveis mèdics. Ens hem associat amb organitzacions com a Veus Verdes entre altres per a donar suport a polítiques que avancen l’acció climàtica, com ara el Pla d’Energia Neta que podria considerablement reduir les emissions nocives en tot el país.

Com s’enllaça el medi ambient amb la seva comunitat i cultura?

Una quantitat creixent de recerques suggereix que els temes ambientals són de gran importància per als llatins. Una enquesta recentment realitzada per Llatí Decision revela que a la nostra comunitat el preocupa el medi ambient i els impactes del canvi climàtic en la salut de les nostres famílies profundament. Vaja, només per nomenar estadístiques, el 85 per cent dels llatins pensen que és extremadament o molt important reduir el esmog i la contaminació de l’aire i un 79 per cent creu que és extremadament o molt important protegir la flora i fauna, les terres públiques i les espècies en perill d’extinció. La meva connexió a l’ambient com un guatemalenc-americà té a veure amb la meva formació. D’una banda, em van ensenyar a no malgastar el menjar, a mai deixar les llums posades o deixar córrer l’aigua, tots hàbits propis del moviment ambiental. Més enllà dels aspectes de salut que s’associen amb un metge, ja posseïa un enteniment i una connexió nada a alguns dels valors centrals del moviment ambiental.

Per què és tan important aquest treball per a vostè doctor?

Estic d’acord amb el 97 per cent de la comunitat científica que el canvi climàtic i l’escalfament global resulten a causa de l’activitat humana, cosa que ja no es pot ignorar. L’any passat, el Papa Francesc va fer l’argument moral pel canvi climàtic, proclamant, “el medi ambient és un patrimoni comú de tota la humanitat;” estic completament d’acord. Com a metge, crec que tinc la responsabilitat d’alçar la meva veu i unir-me a la conversa sobre el canvi climàtic pel bé dels meus fills i dels meus nets.

Quin és el nexe entre la seva professió i el canvi climàtic?

El canvi climàtic incorre directament en la nostra salut. L’ozó, mercuri i altres toxines poden empitjorar els problemes de salut com l’asma i les malalties del cor. En les últimes dècades, el nombre d’estatunidencs amb asma i el número de gent ingressada a l’hospital degut a l’asma ha escalat considerablement. Els nens, ancians i les minories són els més vulnerables. Com a metge, llatí i avi, les connexions personals amb el canvi climàtic són moltes.

Alguna altra reflexió que vulgui compartir?

El canvi climàtic és una amenaça creixent en la nostra comunitat a Virgínia, estat vulnerable a la pujada del nivell de la mar, les temperatures extremes, els huracans i l’escassetat d’aigua, que perjudiquen la salut, les ocupacions i l’estabilitat en general. Després dels afroamericans, els llatins són els que tenen la taxa de pobresa més alta en l’estat i molts no tenen assegurança mèdica, la qual cosa dificulta abordar les conseqüències del canvi climàtic sobre la salut (sense comptar les barreres de cura mèdica addicionals que enfronten les famílies indocumentades). Com a resident de Virgínia, m’enorgulleix que el governador McAuliffe hagi afavorit el futur de l’estat donant suport al Pla d’Energia Neta, esforç que ajudarà a reduir la contaminació de l’aire i al fet que l’estat produeixi energia neta en el futur.

És important que els llatins continuem alçant la nostra veu per a donar suport a mesures que preparin a les nostres famílies a enfrontar i reduir els perills del canvi climàtic.