Las dos caras de la geolocalización

Lo que hace unos años era impensable, hoy en día es toda una realidad. Todo el mundo conoce las inmensas e innumerables ventajas que puede ofrecer un sistema de geolocalización, tanto en los ámbitos profesionales como en los más personales. Aplicaciones como Google Maps o Foursquare otorgan una calidad de vida superior a sus usuarios y nos abren las puertas a un nuevo mundo lleno de oportunidades.

Aun así, no debemos olvidar que, de la misma forma que nos genera beneficios, puede ocasionarnos algunos inconvenientes. Debemos tener en cuenta que cualquier persona con ciertos conocimientos informáticos puede descifrar nuestra posición a través de los cientos de sistemas de geolocalización que incorporan las aplicaciones que tenemos en nuestros Smartphones. Muchas de estas ‘apps’ activan la geolocalización sin pedir-nos permiso, vulnerando nuestra privacidad y, en cierta medida, poniéndonos en peligro. Es un riesgo real. En este post revelaremos y mostraremos las dos caras de una misma moneda y sus virtudes y desventajas.

¿Qué es la geolocalización?

Lo primero de todo será definir el término del cual estamos hablando. La geolocalización o georreferenciación, como también es conocida, es el proceso que se encarga de determinar la posición referente a la localización de un objeto, que puede ser animado o inanimado, y que se presenta por medio de un vector o punto en un sistema de coordenadas y datum especifico. En otras palabras, es un sistema que nos permite conocer la localización exacta de cualquier cosa. Puede que el término ‘geolocalización’ esté, en gran parte, relacionado con el uso de sistemas de posicionamiento, pero se distinguen de estos por su mayor nivel de precisión y superior énfasis en la determinación de una posición concreta y no sólo por un conjunto de coordenadas geográficas.

En los últimos años, debido a los grandes avances informáticos, los sistemas tecnológicos más utilizados para la geolocalización han sido los teléfonos móviles o Smartphones, debido a la facilidad y portabilidad que ofrecen a los usuarios.

A continuación veremos un vídeo que aclarará las dudas que pueda haber relacionados con el concepto explicado.

Ventajas más destacadas

La georreferenciación representa un progreso muy grande para la humanidad. Las ventajas que nos ofrecen son incontables y el nivel de su servicio excelente. Estos sistemas nos permitirán conocer al milímetro la localización de lo que queramos, por lo tanto, si en alguna ocasión desconocemos como llegar a algún lugar o simplemente estamos perdidos, bastará con utilizar un servicio de geolocalización y encontraremos nuestro destino en cuestión de segundos. Este tipo de utilidad es verdaderamente eficiente para turistas y viajeros, que llegan a un lugar que no conocen, con otro idioma y cultura y no logran orientarse, ya que ofrecen métodos de gps con imágenes reales de calles y avenidas, como el Street View de Google, para que encontremos fácilmente nuestro destino.
Este vídeo nos muestra como utilizar el Street View mientras nos ofrece un recorrido por Buenos Aires:

Estos sistemas también son muy útiles a la hora de mejorar y modernizar nuestro estilo de vida y relaciones sociales. Podremos descubrir nuevos lugares y conocer su ubicación, notificarnos sobre puntos de interés que hayamos buscado anteriormente cuando pasemos cerca de alguno, saber dónde se encuentran nuestros amigos y viceversa, en principio únicamente con nuestro consentimiento, pero de eso ya hablaremos más adelante.

Las aplicaciones con sistemas de geolocalización, además, son capaces de avisarnos sobre el tráfico y el clima meteorológico, ya que funcionan en tiempo real, evitándonos pérdidas de tiempo y posteriores problemas. Cuando detecten cualquier anomalía, nos guiaran por las rutas más seguras, rápidas y más adecuadas, sin que nosotros se lo pidamos previamente.

Hoy en día, una gran mayoría de aplicaciones, por no decir todas, cuentan con sistemas de geolocalización. Las apps más utilizadas en el mundo Smartphone y tecnológico son Google Maps, que ofrece mapas digitales desplazables con rutas o imágenes a pie de calle, Foursquare, un servicio basado en geolocalización aplicada a las redes sociales y Waze, una aplicación de tráfico y navegación.

Infografia sobre usuarios y territorio donde más se utilizan. Fuente: Propia

En consecuencia y como resumen de lo anteriormente explicado, podemos concluir que la mayor ventaja de la geolocalización es la gran eficiencia que nos ofrece en cada uno de sus servicios. Cuando busquemos cualquier tipo de servicio será mucho más fácil que el buscador encuentre respuestas optimas a nuestras necesidades si conoce nuestra posición. De esta forma, puede descartar rápidamente los destinos más alejados y proponernos las soluciones más cercanas y acordes.

Los peligros que conlleva

No todo iba a ser bonito en el sector de la geolocalización. Es conocido que los datos recopilados por las empresas que gestionan los servicios de georreferenciación son utilizados por estas mismas para crear perfiles y venderlos más tarde al mejor postor dentro del marketing. Aquí ya están atentando contra nuestra privacidad y derechos. Pero la vulneración de nuestra privacidad no se queda sólo aquí. Estas mismas compañías que gestionan nuestros datos, conocen al milímetro nuestros hábitos y vidas, poniéndonos en un gran aprieto si estas informaciones fuesen filtradas. Nos exponemos a que algún desconocido conozca nuestros datos y sepa en cada momento donde nos encontramos, debido a la acción en tiempo real con la que trabajan estos sistemas. Esto puede conllevar posibles robos, ya que los ladrones tendrían controlados nuestros movimientos y podrían saber cuándo estamos en casa o no.

Los hackers pueden descifrar nuestros datos de localización con gran facilidad. Fuente: Adslzone

A raíz de esto han aparecido múltiples estudios y publicaciones sobre el tema. El peligro con la geolocalización no viene dado por una información puntual sobre donde nos encontramos en un momento exacto, sino por la suma de todos estos que, debidamente interpretados, puedan evidenciar y predecir nuestros movimientos. Esto es lo que dice la investigación ‘When enough is enough: location tracking, mosaic theory, and machine learning’ publicada por la New York University Journal of Law and Liberty. Además, concluye que una semana de observación de los datos de geolocalización de un individuo sirve para inferir valiosas conclusiones sobre rutinas y predecir sus comportamientos. Es de locos que, en una sola semana, alguien a quien no conocemos pueda averiguar todos nuestros movimientos.

Algunas apps no realizan estas notificaciones. Fuente: Omicrono

A parte del propio peligro que existe al hacerse públicos nuestros datos, también hay otra parte negativa referente a la geolocalización. Por si fuera poco, algunas aplicaciones y empresas no solicitan permisos a los usuarios para registrar sus movimientos, sino que lo hacen directamente. Por este motivo, Apple ya tuvo problemas que llegaron a los tribunales, con varias demandas por
almacenar, sin permiso, la geolocalización de sus usuarios.

Una elección arriesgada

Con todas las informaciones que ya se conocen, deberemos ser nosotros mismos los que decidamos que creemos más conveniente. ¿Superan las ventajas a los problemas?. ¿Decidiremos jugárnosla y apostar por la geolocalización o ir contra el sistema y no exponer nuestros datos? Ahora es nuestro turno. La geolocalización es un arma de doble filo, puede cortar, y mucho.

Webgrafia

· Blog Tyco (2014). Los riesgos de la geolocalización. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: http://blogseguridad.tyco.es/estudios/riesgos-de-la-geolocalizacion-movil/

· Eroski Consumer (2015). Geolocalización: ventajas y peligros. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: http://www.consumer.es/web/es/tecnologia/internet/2014/11/06/220884.php

· About (2015). Qué es geolocalización. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: http://aprenderinternet.about.com/od/Glosario/g/Que-es-geolocalizacion.htm

· Usandotecnologia (2013). ¿Qué problemas esconde la geolocalización?. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: http://www.usandotecnologia.com/dispositivos/problemas-esconde-geolocalizacion 

· Eric Ocampo (2014). Geolocalización: ventajas y desventajas. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: http://ocampo94.blogspot.com.es/2014/11/geolocalizacion-ventajas-y-desventajas.html 

· Wikipedia (2016). Georreferenciación. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: https://es.wikipedia.org/wiki/Georreferenciaci%C3%B3n

· Wikipedia (2016). Google maps. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: https://es.wikipedia.org/wiki/Google_Maps 

· Wikipedia (2016). Foursquare. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: https://es.wikipedia.org/wiki/Foursquare 

· Wikipedia (2016). Waze. Consultdo el 29 de marzo de 2016 desde: https://es.wikipedia.org/wiki/Waze