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¿Qué es la Realidad Virtual?
La Realidad Virtual (RV) es una tecnología que simula un entorno tridimensional en el que los usuarios pueden interactuar de manera inmersiva. En el contexto del periodismo, la RV está emergiendo como una herramienta poderosa para transformar la forma en que los contenidos se presentan y experimentan, como ha explorado The New Times con sus innovadoras experiencias en realidad mixta. Esta tecnología permite a los usuarios no solo consumir información, sino también vivirla en un formato que va más allá de lo tradicional. A través de dispositivos como gafas o cascos de RV, los periodistas ahora pueden ofrecer experiencias informativas interactivas que colocan al espectador en el centro de la historia.
¿Cómo empezó? ¿Quién la impulsó?
A finales de los años cincuenta, un visionario llamado Morton Heilig desafió los límites de su tiempo al diseñar un dispositivo que encajaría en la definición actual de realidad virtual. Lo llamó Sensorama, y aunque no era un videojuego ni estaba relacionado con ordenadores, ofrecía una experiencia cinematográfica inmersiva y multisensorial que transportaba a los usuarios a un entorno simulado. En Sensorama, podías sentir la emoción de conducir una moto, no solo viendo las imágenes, sino también experimentando el viento en la cara y percibiendo los olores del entorno. Incluso hoy en día, estos detalles sensoriales siguen siendo difíciles de replicar en la realidad virtual moderna.
Sensorama marcó el inicio de un viaje tecnológico que nos ha llevado desde aquella rudimentaria máquina, con apariencia de recreativa, hasta las sofisticadas gafas de realidad virtual actuales. Esta evolución ha llevado a medios como The Guardian a desarrollar sus propios equipos de RV, explorando así nuevas formas de contar historias.
Sin embargo, existe un debate sobre si realmente debería considerarse como el primer dispositivo de realidad virtual. Pocos años después de su creación, surgieron dos prototipos de gafas de realidad virtual con un diseño sorprendentemente similar al de las versiones contemporáneas, uno de ellos desarrollado por el propio Morton Heilig. Estos dispositivos sentaron las bases para lo que hoy entendemos como realidad virtual.
Aunque en sus comienzos la realidad virtual estaba orientada principalmente al entretenimiento y los videojuegos, su evolución tecnológica la ha llevado a expandirse hacia otros campos, incluyendo el periodismo. Un punto de inflexión en esta transición ocurrió en 2015, cuando el diario The New York Times envió a sus suscriptores unas gafas de realidad virtual junto con un reportaje sobre los refugiados sirios. Esta innovadora experiencia permitió a los lectores no solo leer sobre el conflicto, sino también sumergirse en un mundo virtual que ofrecía una perspectiva más profunda y emotiva de la situación. La estrategia de The New York Times es parte de sus continuos esfuerzos por experimentar con nuevos formatos, como demuestran con su primera aplicación de realidad aumentada.
Este experimento marcó un antes y un después en el periodismo inmersivo. A partir de entonces, otros grandes medios como The Guardian han desarrollado experiencias inmersivas para abordar temas complejos como el cambio climático y los derechos humanos. Esta tendencia ha transformado la forma de contar historias, empujando los límites de la narrativa tradicional, como lo demuestra la nueva aplicación de RV de The Guardian, diseñada específicamente para enriquecer la experiencia informativa.
¿Afecta o afectará al Periodismo?
La Realidad Virtual ha revolucionado la manera en que los periodistas cuentan las historias. Tradicionalmente, los reporteros han utilizado el texto, las imágenes y los videos para transmitir información. Sin embargo, la RV introduce una nueva capa de inmersión y participación, lo que permite a los espectadores no solo ser observadores, sino formar parte de la narrativa. Al ofrecer una experiencia tridimensional, los usuarios pueden explorar los lugares donde se desarrollan los hechos, como si estuvieran presentes en el momento de la historia. Como ocurrió con la experiencia inmersiva de Cannes Lions, que mostró el poder de la RV en la narrativa.
El periodismo inmersivo en RV tiene el potencial de cambiar la percepción del público sobre los eventos, provocando una empatía más profunda. Por ejemplo, cuando se cubren situaciones de crisis, los usuarios pueden ser transportados virtualmente a campos de refugiados o zonas de guerra, lo que facilita una comprensión más visceral y humana de los hechos. Esta cercanía con la realidad de los hechos puede modificar la manera en que las audiencias procesan las noticias y establecen una conexión emocional con los temas tratados.
Además, el periodismo de datos ha encontrado en la RV una forma innovadora de representar información compleja, como se detalla en narrativas periodísticas en 360º pensadas para dispositivos móviles.
La RV ofrece la posibilidad de contar historias complejas de una forma más clara y accesible. Los periodistas pueden integrar elementos visuales, sonoros y de interacción que refuercen la información que se transmite, haciendo que los reportajes sean más completos y cautivadores. Este enfoque multimodal es particularmente útil en el periodismo de datos, donde se pueden representar visualmente grandes cantidades de información en entornos virtuales de manera intuitiva.
Un claro ejemplo de la capacidad de la RV para enriquecer la narrativa es la iniciativa de The New York Times al utilizar realidad aumentada, ofreciendo una perspectiva más inmersiva de las noticias.
Una de las grandes ventajas del periodismo en RV es su capacidad para superar las limitaciones de los medios tradicionales. Por ejemplo, un reportaje sobre un desastre natural puede ser mostrado desde una perspectiva aérea, una visión del suelo, o incluso mediante la simulación de un sobreviviente, lo que puede enriquecer la narrativa de una manera que un artículo o un reportaje convencional no puede lograr.
Webgrafía
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